Fettlösligt vitamin
A-vitamin utsöndras långsamt. Därför räcker det med att äta t ex lever en gång i veckan. Minimibehovet anses vara 500-600 µg. Eftersom fettintaget bör begränsas och A-vitamin är fettlösligt, har vi i Sverige berikad lättmjölk, lättfil och margarin. Vitaminet finns annars främst i lever, mjölkprodukter, ägg, feta fiskar, morötter och gröna bladgrönsaker.

Behövs för
A-vitamin är framförallt viktigt för ögats slemhinnor och därmed synfunktionen. Ett tidigt symtom är försämrat mörkerseende. Ämnet anses också vara viktigt för immunförsvaret, hud och slemhinnor samt att det påverkar tillväxten.

Toxiskt
Eftersom det är ett fettlösligt vitamin och kroppen kan lagra det, finns det också risk för toxicitet, dvs giftverkan. Ett regelbundet intag på 7 500 µg dagligen anses skadligt. Förgiftning har inträffat efter stora doser A-vitamin, mer än 15 mg eller 50 000 IE för vuxna per dag och under lång tid. Det rör sig här om fall där man av missförstånd tagit för stora doser; sådana mängder kan man normalt inte få i sig med födan. Betakaroten däremot omvandlas bara till vitamin A då kroppen behöver det. Det finns därför ingen risk för förgiftning med betakaroten.

Olika former
A-vitaminet finns i maten i olika former, s k förstadier till A-vitamin. Man pratar därför om bl a retinol, retinolekvivalenter, karoten och karotenoider. I grönsaker finns A-vitamin som betakaroten, ett ämne som kroppen vid behov omvandlar till A-vitamin (retinol). Betakaroten fungerar också som en viktig antioxidant.

IE
A-vitamin rekommenderas ofta i antal IE (internationella enheter). Följande omräkningsregler används:
1 000 IE = 0,3 mg retinol. 1 mg retinol = 6 mg betakaroten.

Exempel på livsmedel med hög andel vitamin A (retinolekvivalenter):

Livsmedel	gram/port.	µg A
morot	50	820
spenat, fryst	100	650
grönkål, fryst	100	630
aprikoser, torkade	45	325
lever, nöt	100	14 400
lever, gris	100	13 000
lever, kyckling	100	9 700
lever, kalv	100	6 600
leverpastej	15	620
tonfisk i vatten	75	280
tonfisk i olja	75	200

Källa: Näringstoppen, SLV 1992

Bim Åkers   Datum: 00-03-06